Le Congo expulse l’ambassadeur du Rwanda alors que les rebelles du M23 s’emparent d’une ville stratégique

GOMA (Reuters) – La République démocratique du Congo (RDC) a donné 48 heures à l’ambassadeur rwandais Vincent Karenga pour quitter le pays en représailles au soutien présumé du Rwanda aux rebelles du M23 dans les provinces orientales du Congo.

Le groupe rebelle, que les autorités congolaises accusent de soutenir mais que le Rwanda nie, s’est emparé samedi de la ville de Kiwanja, dans l’est du Congo, coupant ainsi la capitale du Nord-Kivu, Goma, de la moitié supérieure de la province.

“Cela est en partie dû à la persistance du pays (de Karenga) à attaquer la RDC et à soutenir les mouvements terroristes du M23”, a déclaré samedi soir le porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya, dans un communiqué télévisé.

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Le gouvernement rwandais a dit regretter l’expulsion de son émissaire.

“Il est regrettable que le gouvernement de la RDC continue de prendre le Rwanda comme bouc émissaire pour dissimuler et détourner l’attention de ses propres échecs en matière de gouvernance et de sécurité”, a-t-il déclaré dans un communiqué publié dans la nuit.

Trois habitants de Kiwanja ont déclaré à Reuters que des hordes de combattants étaient entrés dans la ville sans résistance significative après une courte fusillade samedi matin.

Une brigade d’intervention de l’ONU, qui soutient les forces gouvernementales, a déclaré dans un communiqué que quatre Casques bleus avaient été blessés dans les combats. Le communiqué ne fait aucun commentaire sur le sort de la ville.

“Les attaques contre les soldats de la paix de l’ONU peuvent constituer des crimes de guerre”, a-t-il déclaré. “(La mission) appelle ce groupe rebelle à cesser immédiatement toute belligérance et avertit qu’il se tient prêt à réagir vigoureusement en cas de nouvelle agression.”

Le contingent de l’armée congolaise qui protégeait la ville était parti la veille, ont indiqué des habitants. L’armée a effectué des retraits stratégiques des zones peuplées pour éloigner les combats des villes et protéger les civils.

Kivu Security Tracker, qui cartographie les troubles dans l’est du Congo, a déclaré que l’armée s’était retirée samedi de ses positions à Rumangabo, leur plus grand camp de la région, et que le M23 avait encerclé le camp local des Casques bleus de l’ONU et le parc national des Virunga.

Saidi Balikwisha Emil, membre du parlement provincial du Nord-Kivu, a déclaré dans un message WhatsApp : “La chute de Kiwanja et d’ailleurs est une honte nationale”.

« Kiwanja (est) une entité importante qui ouvre la voie directe vers Goma », a-t-il ajouté.

Ni le général Sylvain Ekenge, porte-parole national de l’armée, ni le colonel Ndjike Kaiko, porte-parole de l’armée pour le Nord-Kivu, n’ont répondu aux demandes de commentaires.

Les troubles au Nord-Kivu ont rompu des mois de calme relatif dans l’est du Congo après la reprise des affrontements entre l’armée et les militants du M23.

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Les forces de l’armée ont affronté des combattants rebelles à plusieurs reprises depuis la reprise des combats le 20 octobre, tuant au moins quatre civils et forçant plus de 23 000 personnes à fuir leurs maisons, selon les Nations Unies. Les deux groupes ont accusé l’autre d’avoir initié les violences.

Lorsqu’il s’est formé en 2012, le M23 était le plus récent d’une série d’insurrections dirigées par des Tutsi à se soulever contre les forces congolaises.

Reuters