La RDC produit trois quarts du cobalt dans le monde avec une production de 170.000 tonnes

Les technologies modernes dépendent en grande partie du cobalt. Ce métal est couramment utilisé pour fabriquer des batteries lithium-ion, que l’on trouve dans des équipements tels que les voitures électriques, les ordinateurs portables ou encore les smartphones. Doté de propriétés chimiques spécifiques, ce co-produit ou sous-produit de l’extraction du cuivre et du nickel permet aux batteries électriques de gagner en densité énergétique et en résistance à la chaleur. Il fait ainsi partie des minerais essentiels à la transition énergétique mondiale.

Alors que le monde essaye de réduire sa dépendance aux énergies fossiles, ces batteries jouent un rôle crucial dans la transition énergétique, et la demande en cobalt a ainsi plus que triplé depuis 2010. Cependant, l’extraction de ce minerai est à l’origine de graves atteintes aux droits humains, principalement en République démocratique du Congo (RDC), de loin le plus gros producteur de cobalt au monde.

D’après Amnesty International, l’expansion des mines industrielles de cobalt et de cuivre dans le pays « a entraîné l’expulsion forcée de populations entières et d’autres graves atteintes aux droits humains, notamment des agressions sexuelles, des incendies volontaires et des violences ». Rapporte Statista.

D’après l’Institut d’études géologiques des États-Unis, la République démocratique du Congo (RDC) a ainsi produit 170 000 tonnes de cobalt en 2023, soit près de trois quart du total mondial. L’Indonésie, deuxième producteur mondial, n’était responsable que de 7 % de la production mondiale, ou 17 000 tonnes, tandis que la Russie arrivait en troisième position avec 8 800 tonnes, soit environ 4 % du total.

Principaux pays producteurs de cobalt dans le monde en 2023, en tonnes métriques