“Le parrain”, “le faiseur de rois”, “le boss” : les surnoms ne manquent pas pour désigner Bola Ahmed Tinubu, homme politique nigérian aussi influent que controversé.
Chauffeur de taxi puis comptable aux Etats-Unis, avant de devenir l’influent gouverneur de Lagos, le septuagénaire multimillionnaire a monté les échelons avant d’accéder à la présidence de la première économie africaine.
Qui est Bola Tinubu, le nouveau président élu ?
Il est le nouveau visage du premier pays d’Afrique par sa population et par son économie. Bola Tinubu a été élu président du Nigeria , selon les résultats officiels complets publiés ce mercredi 1er mars 2023.
A 70 ans, après trois décennies de carrière politique, le multimillionnaire surnommé « le Parrain » ou « le Boss » pour son influence sur la vie politique nigériane a atteint l’objectif de toute une vie. Voici cinq choses à savoir sur le nouvel homme fort de Lagos.
- Il a été chauffeur de taxi aux Etats-Unis
Originaire du sud du Nigeria, Bola Ahmed Tinubu est membre de l’éthnie Yorouba – dont il ne quitte pas le chapeau traditionnel – et de confession musulmane. Il quitte son pays dans les années 70 pour tenter sa chance aux Etats-Unis.
Il raconte dans une interview fleuve accordée au magazine nigérian « The News » en 2012 qu’il décide de quitter le Nigeria après avoir échappé de justesse à une fusillade. Il devient d’abord chauffeur de taxi clandestin dans la banlieue de Washington avant de gagner Chicago où il étudie la comptabilité – par « accident », dit-il, en raison de ses bons résultats en mathématiques et en commerce. Il multiplie à côté des petits boulots pour financer ses études, notamment garde de sécurité de nuit.
- Sa fortune a intrigué les autorités américaines
Major de sa promotion à l’université de Chicago, Bola Tinubu raconte avoir été courtisé par les cabinets d’expertise-comptable. Il intègre Deloitte &Touche où il affirme que son salaire et ses bonus font rapidement de lui un millionnaire. Au milieu des années 1980, il rentre au Nigeria où il travaille pour la firme pétrolière Mobil.
Dans les années 1990, la justice américaine le cite en lien avec un vaste trafic d’héroïne à Chicago et gèle ses avoirs. Bola Tinubu versera 460.000 dollars dans le cadre d’un accord mettant fin aux poursuites.
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- Il est l’un des hommes les plus riches du Nigeria
Aujourd’hui multimillionnaire, il est considéré comme l’un des hommes les plus riches du Nigeria, ayant des parts dans de nombreuses entreprises, des médias à l’aviation, en passant par l’hôtellerie et l’immobilier. La source et le montant exact de sa fortune soulèvent toujours des questions. Mais si de nombreuses accusations de corruption jalonnent sa carrière, il n’a jamais été condamné.
- Il a gouverné Lagos en pleine mutation et y reste très influent
En 1992, il se lance en politique. Après s’être exilé brièvement au Bénin voisin pendant la dictature militaire des années 1990, il devient gouverneur de Lagos en 1999. Il y restera huit ans, pendant lesquelles la ville se transforme de manière spectaculaire en mégalopole de 20 millions d’habitants, où les capitaux étrangers affluent.
Il est resté extrêmement influent dans la capitale économique nigériane. Mais aussi dans le reste du pays : Bola Tinubu est perçu comme l’homme derrière toutes les nominations politiques dans le sud-ouest du Nigeria. Il a soutenu l’élection de Muhammadu Buhari à la tête de l’Etat en 2015 et de nouveau en 2019. D’où l’un de ses surnoms : le « faiseur de roi ».
- Son âge a été un sujet pendant la campagne
Pendant la campagne, Bola Tinubu est apparu fragile à la télévision, souffrant à plusieurs reprises de tremblements en public. L’intéressé a réfuté tout problème de santé, diffusant des vidéos de lui moulinant sur un vélo d’appartement ou en train de danser.
Une communication qui ne suffit pas à rassurer les Nigérians, marqués par les nombreux voyages à l’étranger du président sortant Muhammadu Buhari pour soigner une maladie secrète. Une bonne partie croit d’ailleurs que Bola Tinubu a bien plus que 70 ans.
Faiseur de rois
Fin stratège, il a toujours été perçu comme l’homme derrière toutes les nominations politiques dans son fief alors que le clientélisme reste omniprésent au Nigeria, jusqu’à se vanter d’avoir fait élire le président Buhari.
Pour beaucoup, au Nigeria, l’influence du chef historique du Congrès des progressistes (APC) a propulsé M. Buhari président en 2015 et permis sa réélection en 2019. À tort ou à raison, c’est là son plus grand succès qui a accentué son poids sur l’échiquier politique nigérian. D’autant qu’il s’agissait de la première alternance démocratique à la tête du Nigeria, depuis la fin des dictatures militaires et le retour de la démocratie en 1999. En 2015, l’APC a mis fin au règne du Parti démocratique populaire (PDP), au pouvoir depuis 16 ans.
