Les Nigérians ont pris l’habitude de passer la nuit à l’extérieur des banques pour être parmi les premiers à recevoir des billets du distributeur automatique, une fois qu’il est chargé le matin.
Le manque de billets nouvellement conçus a entraîné une pénurie de liquidités et un sentiment d’anxiété croissant parmi ceux qui cherchent désespérément à mettre la main sur leur argent dans un pays où 40 % de la population n’a pas de compte bancaire.
La Cour suprême est intervenue, et a ordonné que le délai de remise des anciens billets soit prolongé, mais cela n’a guère changé la situation.
Depuis longtemps, les gens sont habitués aux épisodes de pénurie de carburant qui entraînent de longues files de voitures devant les stations-service. Mais maintenant, de longues files de personnes frustrées, confuses et en colère sont devenues monnaie courante à l’extérieur des banques alors que le pays se prépare à une élection présidentielle à la fin du mois.
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“Je n’ai pas mangé aujourd’hui”, déclare Abraham Osundiran, 36 ans, alors qu’il se tient dans l’une des deux files d’attente d’une banque à Ikoyi, un quartier du principal centre commercial du pays, Lagos.
Il a dû s’absenter du travail dans une entreprise de construction une deuxième journée parce qu’il n’avait pas d’argent pour payer le taxi. Certains Nigérians ont adopté les paiements numériques, mais beaucoup dépendent encore fortement de l’argent liquide.
“Je n’ai pas d’argent. J’ai dû sauter le petit-déjeuner pour pouvoir venir ici, et je ne sais pas ce que je vais manger pour le reste de la journée.”
C’est une situation similaire pour beaucoup d’autres.
“C’est très dur. Je ne peux pas aller au marché, parce qu’ils veulent de l’argent. Les bus veulent de l’argent – maintenant je dois marcher partout où je veux me rendre”, a déclaré la coiffeuse Lilian Ineh, 26 ans, à la BBC depuis son salon.
“Il n’y a pas d’argent pour acheter des stocks, donc j’ai moins de produits à vendre. Il y a encore moins de clients. Habituellement, le samedi, j’en ai au moins cinq.”
Samedi dernier, elle n’en avait que deux.
Les Nigérians ont été informés en octobre dernier que les anciens billets étaient remplacés par de nouveaux billets et ils ont été encouragés à déposer toute épargne en espèces à la banque.
“Ils nous ont fait mettre tout notre argent sur nos comptes, et maintenant on ne peut plus y accéder. C’est insupportable”, raconte Osarenoma Kolawole, 40 ans. Elle travaille dans la télévente, mais n’a pas pu accéder à son salaire depuis qu’elle a été payée la semaine dernière.
“La dernière fois que je suis allée dans les magasins, j’ai dû acheter des œufs au lieu du poisson – cela m’a vraiment fait mal. Je vais devoir acheter ce que je ne voulais pas, simplement parce que les banques ne me laissaient pas obtenir mon argent.”
La Banque centrale du Nigéria (CBN) a déclaré qu’elle avait repensé les coupures plus élevées – 200, 500 et 1 000 nairas – pour remplacer l’argent sale en circulation, lutter contre l’inflation, la contrefaçon et promouvoir une société sans numéraire.
Il espérait que la refonte ramènerait une partie de l’argent thésaurisé par les particuliers et les entreprises dans le système financier.
La réforme a créé quelque chose comme une société sans numéraire – mais pas de la manière dont la CBN l’avait prévu.
Les gens ont du mal à effectuer des paiements et des virements en ligne. Les analystes disent que l’infrastructure pour prendre en charge un système numérique n’est pas assez robuste.
“L’idée était de limiter le montant d’argent auquel les gens ont accès, afin de les encourager à effectuer des paiements numériques, afin qu’ils [CBN] puissent surveiller où va l’argent”, explique Paul Alaje, économiste principal chez les consultants en gestion SPM Professionals.
“Mais les banques nigérianes n’ont pas la capacité ou la structure pour faire fonctionner les paiements numériques de manière transparente.”
La CBN n’a pas précisé si les pénuries étaient délibérées.
“Le gouvernement essaie de faire passer le pays dans une économie sans espèces depuis des lustres”, affirme l’analyste politique et économiste Yemi Makinde.
“Son intention est bonne, mais ce n’est tout simplement pas faisable, les systèmes bancaires n’étaient pas prêts et le Nigeria est juste habitué à l’argent liquide”.
Lors de l’annonce de la refonte, la CBN a déclaré que les nouveaux billets commenceraient à circuler à partir du 15 décembre et que les anciens billets cesseraient d’avoir cours légal fin janvier.
La banque a ensuite prolongé le délai jusqu’à vendredi dernier. Mais la Cour suprême est intervenue et a suspendu ce délai mais les files d’attente devant les banques subsistent.
“La seule façon dont ce jugement fonctionnerait est de remettre les anciens billets dans le système pour faire face à la pénurie [mais] cela ne nous ramènera qu’à la case départ”, déclare l’économiste M. Alaje.
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Accusations de thésaurisation
Beaucoup ont également blâmé les succursales bancaires individuelles.
Premièrement, ils distribuaient toujours les anciens billets plutôt que les nouveaux, même jusqu’à la semaine de la date limite initiale.
Deuxièmement, des agents de l’organisme national de lutte contre la fraude, la Commission des délits économiques et financiers, ont fait une descente dans certaines succursales bancaires et arrêté des responsables accusés d’avoir accumulé les nouveaux billets dans des coffres plutôt que de les mettre dans des distributeurs automatiques de billets et de les donner aux clients.
“Les banques ne font pas du bon travail en distribuant l’argent. Les directeurs de banque ont gardé une grande partie de l’argent de côté pour les personnes ayant des relations et pour les riches, abusant de la politique de la banque centrale”, a déclaré le Dr Makinde.
En conséquence, le manque de nouveaux billets de naira a frappé ceux qui manipulent principalement de l’argent au jour le jour, comme les vendeurs au marché et les marchands ambulants.
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Source : BBC Afrique
