La majeure partie de la production et des réserves d’or en Afrique de l’Ouest se trouve dans le craton ouest-africain. Il s’agit de l’une des plus anciennes formations géologiques du monde, constituée d’une ancienne croûte continentale qui est conservée en grande partie conservée pendant des milliards d’années.
Le craton s’étend sous une grande partie de l’Afrique de l’Ouest, comprenant une partie du Mali, du Ghana, du Burkina Faso, de la Côte d’Ivoire, de la Guinée, du Sénégal et de la Mauritanie. En fait, la plupart des pays d’Afrique de l’Ouest qui possèdent d’importants gisements d’or ont près de 50 % de leur masse terrestre reposant sur ce craton. Plus précisément, entre 35 % et 45 % du territoire du Ghana, du Mali et de la Côte d’Ivoire sont situés sur ce craton, ce qui explique pourquoi ces pays attirent particulièrement l’attention des prospecteurs d’or.
Les ceintures aurifères du Ghana et du Mali sont de loin les plus riches par rapport aux autres pays de la région. Le Ghana et le Mali représentent actuellement plus de 57 % de la production et des ressources combinées de l’ensemble de la sous-région de l’Afrique de l’Ouest.
Le Ghana abriterait 1 000 tonnes métriques d’or. Le pays produit 90 tonnes métriques chaque année, soit 7 % de la production mondiale. La production d’or au Mali a atteint environ 67,7 tonnes en 2023. Le Mali possède une estimation de 800 tonnes de gisements d’or.
À titre de comparaison, les deux plus grands producteurs d’or du monde sont la Chine (qui a extrait environ 370 tonnes d’or en 2023) et l’Australie (qui a produit environ 310 tonnes d’or en 2023).
Voici les plus grands producteurs d’or d’Afrique
Le Ghana reste le premier producteur d’or d’Afrique, avec une production de 135,1 tonnes, soutenue par des investissements miniers et des opérations industrielles à grande échelle. Le Mali suit avec 105 tonnes, malgré les risques politiques et sécuritaires persistants.
L’Afrique du Sud, autrefois leader du continent, occupe désormais la troisième place avec 104,3 tonnes, la baisse des réserves et l’augmentation des coûts ayant un impact sur la production. Le Burkina Faso (98,6 tonnes) et le Soudan (72,5 tonnes) continuent de jouer un rôle important dans l’exploitation aurifère régionale, malgré les problèmes de sécurité et de réglementation.
La Guinée (64,9 tonnes), la Tanzanie (52 tonnes) et la Côte d’Ivoire (51,5 tonnes) enregistrent une production stable. La Côte d’Ivoire bénéficie de politiques favorables à l’exploitation minière et prévoit de développer le gisement de 155,5 tonnes de Tanda. Le Zimbabwe (46,6 tonnes) et la République démocratique du Congo (45,4 tonnes) complètent les dix premiers producteurs d’or du continent.
