Voici cinq raisons pour lesquelles le secteur agroalimentaire africain devrait être le moteur du développement économique du continent
Le secteur agricole de l’Afrique représente environ 35 % du produit intérieur brut du continent et fait vivre plus de 50 % de la population du continent. Ces parts sont plus du double de celles de la moyenne mondiale et bien supérieures à celles de toute autre région émergente.
La dépendance à l’égard de l’agriculture a diminué dans d’autres régions émergentes. Par exemple, en Asie du Sud-Est, la part de l’agriculture dans le PIB est passée de 30 à 35 % en 1970 à 10 à 15 % en 2019. En Afrique, elle est restée inchangée pendant des décennies, selon les données de la Banque mondiale . Dans le même temps, le secteur agricole africain est le moins développé au monde, avec les niveaux les plus bas de productivité de la main-d’œuvre et des terres. La valeur ajoutée par travailleur dans l’agriculture représente environ un quart de la moyenne mondiale et moins d’un cinquième de celle de la Chine.
Le secteur est dominé par de petits exploitants, produisant principalement pour leur propre consommation. Ils fonctionnent bien en dessous de l’échelle et de la portée efficaces minimales. La taille moyenne des exploitations en Afrique subsaharienne est de 1,3 hectare, contre 22 hectares en Amérique centrale, 51 hectares en Amérique du Sud et 186 hectares en Amérique du Nord, selon les données du Fonds international de développement agricole .
L’utilisation moyenne des machines agricoles en Afrique est la plus faible au monde et n’a augmenté que très légèrement depuis les années 1960.
Dans ce contexte, le développement du secteur agroalimentaire recèle un potentiel énorme pour favoriser le développement économique de l’Afrique. Pour que cela se produise, la productivité de l’agro-industrie africaine doit augmenter.
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Mes recherches sur les perspectives économiques de l’Afrique m’ont amené à penser que l’agro-industrie offre aux pays africains la voie la plus prometteuse pour le développement et une réorientation vers des activités à plus forte valeur ajoutée. C’est le premier pas vers le développement économique.
Il y a cinq raisons pour lesquelles l’agro-industrie devrait être le moteur du développement économique de l’Afrique.
Pourquoi l’agriculture devrait être au centre des préoccupations
Premièrement, l’Afrique a des terres abondantes. L’agro-industrie pourrait être sa principale source d’avantage comparatif. La superficie des terres africaines est plus grande que celle de la Chine, de l’Inde, des États-Unis et de la majeure partie de l’Europe réunies. Plus de la moitié sont des terres arables, propices à la culture. Le temps dans différentes parties de l’Afrique offre des conditions parfaites pour la croissance de diverses cultures.
Deuxièmement, l’agriculture a un énorme potentiel de valeur ajoutée et l’Afrique a des avantages comparatifs dans ce secteur. En outre, la plupart des pays africains exportent des produits de base et des matières premières et importent des produits finis. Le Ghana, par exemple, exporte du cacao et importe du chocolat à haute valeur ajoutée ; Le Kenya exporte des feuilles de thé et importe du thé de marque coûteux. Le Nigeria et l’Angola possèdent certaines des ressources pétrolières les plus importantes au monde, mais manquent de capacité de raffinage et dépendent des importations pour leur consommation d’énergie.
La dépendance de l’Afrique vis-à-vis des importations pour sa consommation est la plus élevée au monde en pourcentage de son PIB. Le développement de l’agro-industrie est fondamental pour la capacité de l’Afrique à assurer la sécurité alimentaire.
La mise à niveau vers des activités qui ajoutent plus de valeur à l’agriculture nécessite souvent une technologie moins avancée que dans les industries manufacturières. Comparez la technologie de production de pièces détachées pour l’industrie automobile avec celle nécessaire à la production de sachets de thé.
Troisièmement, l’agro-industrie est attrayante car il existe des marchés prêts pour sa production. L’Afrique possède de vastes marchés locaux pour l’alimentation. Les producteurs agro-industriels peuvent vendre une grande partie de leur production sur les marchés locaux. Cela permet aux exploitations agricoles locales de se développer et de se perfectionner dans un environnement moins concurrentiel avant de s’étendre à l’international. L’intégration régionale via l’ Accord de libre-échange continental africain augmente considérablement ces opportunités.
Sur les marchés d’exportation, les produits agro-industriels africains devraient bénéficier de la réputation du continent en matière de ressources naturelles de haute qualité. Le cacao du Ghana est considéré comme l’un des meilleurs au monde, tout comme le thé et le café du Kenya.
Quatrièmement, les pays africains doivent développer leur secteur agricole également parce qu’il est peu probable qu’ils suivent les voies de développement traditionnelles. De nombreux autres marchés émergents se sont développés grâce à l’industrialisation et à la fabrication axée sur l’exportation. La croissance tirée par le secteur manufacturier a besoin d’infrastructures ; L’infrastructure de l’Afrique est médiocre. Ce modèle de croissance est également menacé par l’automatisation et la robotique qui remplacent le travail, et par le protectionnisme croissant sur les grands marchés mondiaux.
À quelques exceptions près, comme l’Éthiopie et le Maroc, la plupart des pays africains n’ont pas réussi à établir un secteur manufacturier important, malgré les efforts politiques. Une étude a montré que la plupart des Africains qui quittent l’agriculture se tournent vers les services peu qualifiés et à faible productivité plutôt que vers l’industrie manufacturière. En 2022, l’emploi manufacturier représentait un peu plus de 10 % de l’emploi en Afrique subsaharienne, la plus petite part de toutes les régions émergentes selon les données de la Banque mondiale . Le flux d’emplois manufacturiers à bas salaires hors de Chine n’a pas non plus déclenché le développement du secteur manufacturier africain.
Une autre raison d’accorder plus d’attention à l’agro-industrie africaine est qu’elle est à la pointe des défis environnementaux et du réchauffement climatique. Des changements drastiques dans les précipitations et les conditions météorologiques changent ce qui peut pousser où et augmentent l’importance de l’efficacité de l’utilisation des terres. Il est important de comprendre les conséquences de ces changements afin de pouvoir les gérer efficacement.
L’agro-industrie africaine doit se développer pour que le continent se développe économiquement. Ses forces et ses faiblesses font de l’agro-industrie le secteur le plus important pour stimuler son développement économique global. Les décideurs politiques, les éducateurs et les chercheurs devraient en prendre note. Bien fait, les gains économiques du développement de l’agro-industrie africaine seront énormes.
